Travaux du plan delta, un barrage mobile

Les travaux du plan Delta a ont été conçus pour éviter la répétion du désastre d'inondation de 1953 aux Pays-Bas.Le but du plan était de protéger les terres derrière les digues contre les tempêtes violentes et les inondations.Lors de la réalisation du projet, on s'est servi des techniques les plus modernes du monde.  

Histoire

Les Pays-Bas sont un pays qui se trouve partiellement sous le niveau de la mer et cela veut dire que s’il n’y avait pas de digues et de dunes, la moitié du pays serait inondée. Le nom : “Pays-Bas” (en néerlandais : de lage Landen) signifie : pays sans altitudes (en ce cas-ci pas supérieur à 50 m.), le plat pays, à l’exception d’une petite partie au sud où il y a quelques collines. Cependant les Pays-Bas n’est pas un pays inondé.

Trois fleuves traversent le pays

Le Rhin, une fleuve de type mixte, alimenté par des pluies et par la fonte des neiges des Alpes.

La Meuse, alimentée par les pluies qui tombent en France où elle prend sa source.

L’Escaut, alimentée également par les pluies du nord de la France.

Normalement est considéré comme rivière de type mixte tout cours d'eau alimenté par de la pluie et de la neige/glace contrairement aux rivières qui ne sont alimentées que par des pluies. Un pays comme les Pays-Bas où il y a tant de fleuves se jetant à la mer, formant une avancée sédimentaire de la terre sur la mer s’appelle un delta donc en fait les Pays-Bas sont le delta de ces trois grandes fleuves, nommées ci-dessus. A cause de la sédimention les terres d’un delta sont très fertiles et donc très importantes pour l’agriculture.

Comme les rivières assurent beaucoup de voies navigables, un commerce prospère peut y fleurir. Mais il y a toujours un danger : l’eau. La mer est capricieuse, les vagues peuvent inonder le pays et les rivières peuvent sortir de leur lit. On a connu déjà beaucoup d’inondations mal famées dont celle de 1953 a été la plus redoutable et la plus néfaste. En 1995, lorsque les digues ont failli de se rompre, beaucoup de régions ont été submergées par des rivières sortant de leur lit.

Le grand désastre d’inondation de 1953

Dans la nuit du 31 janvier au 1^er février 1953 la province de Zélande se trouvait face à une marée haute et comme c’était la deuxième après la pleine lune ce serait donc une marée d'équinoxe.C’est une grande marée causée par le passage de la lune. La rupture des digues fut imminente et de grandes parties de la province de Zélande et de Brabant furent submergées. Comme le système d’alerte n’était pas encore moderne, peu de gens étaient prévenus et personne n’avait prévu un tel désastre, aussi les pertes de vies et les dégâts furent énormes.

Beaucoup de gens essayaient de sauver leur vie en se refugiant sur le toit de leurs maisons. Mais la seconde montée des eaux, le dimanche après-midi était aussi pire que la première et beaucoup de maisons s’écroulèrent et les gens se noyèrent ou moururent tout simplement de froid. Comme le 1^er février était un dimanche, les vraies opérations de sauvetage n’ont commencé que le lundi 2 février. On regrettait la mort de presque 2000 personnes et de milliers de bêtes et 150 000 ha de terres disparurent sous les flots. Des centaines de milliers de personnes ont été évacuées.

Les travaux du plan Delta

Un tel désastre comme en 1953 ne pouvait plus jamais se reproduire, or on a conçu le projet Plan Delta. Le but du plan était de protéger les terres derrière les digues contre les tempêtes violentes et les inondations. A la marée haute le niveau d’eau dans les rivières monte, c’est pourquoi toutes les îles de la Zélande devaient être reliées par des digues et tous les bras de mer devaient être fermés par de solides barrages, à l'exception de l'Escaut occidental et du Nieuwe Waterweg pour assurer la navigation fluviale à la ville d’Anvers.  

Non seulement la province de Zélande a été touchée par l’inondation mais encore la région près de Rotterdam et même la partie occidentale de la province de Brabant était inondée. Le premier objectif était le barrage anti tempête mobile qui fut mis en service dans le Hollandse IJssel en 1958, pour protéger la population de Rotterdam. Ce barrage anti tempête comprend de grandes vannes qui peuvent être abaissées en cas de fortes tempêtes et qui ferme ainsi le bras de mer du Hollandse IJssel, comme ça la marrée haute ne peut pas franchir les digues. Après la construction de ce barrage anti tempête, on a construit des barrages dans les bras de mer de Zélande.

Le Oosterscheldekering (Barrage de l'Escaut oriental)

En 1968 on a voulu entamer la construction du barrage de l’Escaut oriental mais les mytiliculteurs, les ostréiculteurs et des associations de la protection de la nature s’y opposèrent. Comme la région en question était une zone de marées unique où l’eau de mer salée et l’eau de rivière douce se rencontrent, une fermeture totale de la zone allait changer la qualité de l’eau et causer ainsi une grande mortalité piscicole.

La couronne sur le travail...

Apres d’amples délibérations on a opté pour une solution très ambitieuse. Au lieu de la fermeture complète de l'Escaut oriental, la solution, pourtant complexe, consistait à la construction d’un barrage à écluses qui pouvait être fermé en cas de hautes eaux.vAinsi l’environnement était respecté et la pisciculture sauvée. Ce barrage anti tempête est le plus important barrage du Plan Delta et est l’un des plus grands du monde. Il est presque 9 kilomètres de long et relie Schouwen-Duiveland avec l’île du Noord-Beveland.

L’énorme barrage devrait fermer un bras de mer avec une profondeur de 40 m. et un courant très fort, c’est pourquoi on a construit le barrage sur 65 énormes piliers de béton.

La construction des piliers

65 piliers de béton ! Chaque pilier a une base de 25 m x 50 m., une hauteur de 30 à 40 m. et un poids de 17.000 tonnes. Pour faire un seul pilier on a utilise à peu près 7000 m³ de béton. Comme les piliers ont la base creuse, on peut les remplir d’eau et ainsi réaliser leur transport par bateau. On a pris un an et demi pour réaliser les piliers. Ils ont été préfabriqués à sec dans des bassins spéciaux et assemblés et immergés sur place.

Pour pouvoir réaliser ça, on a du construire une île artificielle : Neeltje Jans. Un navire a été construit spécialement à cet effet "l'Ostrea”, le mot latin pour “huitre”. A fin de stabiliser le fond de la mer, un bateau a été construit uniquement pour affermir la couche de sable supérieure du fond de la mer. Sur le fond affermit on a placé des nattes qui devaient éviter le déplacement du sable.

Les nattes enroulées ont été placées sur le sable par un troisième bateau, construit spécialement à cet effet, puis les 65 piliers ont été placés. Mais le barrage anti tempête n’était pas encore fini, il manquait encore les portes-glissières mobiles. Comme chaque glissière mesure 40 m. de long et 11 m. de haut, c’était un travail énorme de devoir construire 62 pièces !

Ces portes sont presque toujours ouvertes, mais peuvent être fermées à l'occasion de tempêtes, une fois fermées les îles sont protégées contre les flots. Le 4 octobre 1986, un an plus tard que prévu, le barrage anti tempête fut inaugure par la reine Beatrix. C’était un grand jour de fête pour la zeelande en particulier et les Pays-Bas en général.

Les travaux du Plan Delta ont été achevés

La province de Zélande finalement sûre et les îles bien protégées contres les intempéries, les travaux de plan Delta ont été finalement achevés, à l’exception de la province de Hollande-Septentrionale. Là il fallait encore trouver une solution pour protéger cette province.

Et encore un projet ambitieux...

D’abord on voulait rehausser et renforcer les digues, mais comme il fallait renforcer toutes les digues de la province, ce projet semblait inexécutable et on a opté pour encore un projet ambitieux : un barrage anti tempête sous le nom Maeslantkering a été installé dans le Nieuwe Waterweg (la nouvelle voie navigable). Ce barrage consiste en deux énormes portes (22 mètres de haut et 210 mètres de long), fixées à un bras en acier monumental.Les portes se ferment automatiquement lors d’une marée haute.On peut comparer le bras avec le tour Eiffel, ils ont la même taille !

Commencé en 1991 avec la construction du barrage, l’achèvement fut en 1997 avec l’inauguration de Maeslantkering, … finalement les travaux du plan Delta ont été achevés ! Les coûts : 14 milliards de florins (6.259.000.000 € !)

Comme les Pays-Bas ont connu des inondations récentes, on a décidé de renforcer et rehausser les digues des rivières, alors un genre de plan Delta pour les rivières est en cours.

Sources de ce texte: www.todio.nl